這本書有一種完全符合「可讀性高」這一原則的敘事風格：報導深入詳盡，故事說得動聽，而更重要的，就是翻出一些不被日常媒體注意的聲音。我一直懷疑，在當代中國裡，這類聲音之多，不借助像本書作者強森這類西方中國通記者的筆，是無法有一個較清晰的圖像。書裡的故事只有三個，一個是中國農民集體狀告地方政府苛徵濫稅，一個是北京百姓起訴市政府強拆四合院，再一個是法輪功修煉者甘冒殺身之險上訪申冤。本來這類關於中國如何腐敗、人民如何悲慘的故事，頂多只夠寫數千字篇幅，便登到報紙雜誌裡的專題報導裡去，而我們也早聽慣聽膩，懶得再深究細節。好在西方記者總是沒我們那麼設身處地，他們更不急於去證明中國體制是否已無藥可救，所以才有心機挖深故事裡早被忽視的細節，然後把幾千字擴寫成一本書。書中娓娓道來和懸擱價值判斷是它的優點，或者有人會把這種寫法說成是報告文學的一種，而我想西方記者的筆並沒有那種濫情，平衡了報導、評論、和以說故事代替抒情這三方面，實在比某些中國式報告文學可讀太多了。
書的譯名是亮點。底層中國的緩慢革命，多虧這位用心的譯者居然想到了「緩慢革命」這一提法。千萬別以為只有犯法才算革命，依法的人就不搞革命，當代中國最荒謬的地方不是有太多不合法的事，而是執法者有法不依，但百姓卻依然相信法律。在農民苛稅，強拆胡同和鎮壓法輪功這三件事上，受害的人民的抗爭方法都是一樣，就是老老實實地學習法律，老老實實地上訪北京控告政府，然後老老實實地被地方政府以維穩之名剝削打壓。這三個故事之所以驚心動魄，不是因為政府腐敗，而是底層中國人民對法律的偏執和堅持，原來已漸漸成為巨大的革命力量。中國人向來討厭政治，卻十分關心法律，當政治一步一步摧殘百姓的生活，他們也寧可不選擇暴力抗爭，而是堅決地以法律作為申張權利的工具。維權和維穩果然是活寶一對，它揭露了中國體制內部的緊張狀態，而這絕對不是中共行將崩壞的先兆，而僅僅道出了一個政治革命的緩慢版本——「改變」在社會底層發生，從來都是這樣。
2013.01.10
《苛稅、胡同和法輪功：底層中國的緩慢革命》（八旗文化，2012）
